🇺🇸 | #BringTogetherLTstories | Aistė Balčiūnaitė
The participant of Bring Together Lithuania / Jungtis Lietuvai Aiste Balciunaite was born in Sweden, moved to the U.S. and graduated from the University of Massachussetts B.S. Chmical Engineering and Biochemistry & Molecular Biology (double major) and minor in Mathematics this year.
"Living abroad, you meet a variety of Lithuanians – those who emigrated from Lithuania, those whose parents or grandparents emigrated, and then those who talk of their Lithuanian roots as one of their ancestors was Lithuanian. This mysterious concept of what it means to be Lithuanian unites all of us; yet it is unique for each of us.
Participation in the Bring Together Lithuania program was an opportunity for me to breathe new life into my definition of being Lithuanian by becoming acquainted with the everyday banalities of life in Lithuania, such as: travelling to work with the usually but not always reliable trolleybuses, the inconvenience of having to hide from a sudden downpour, or shopping in the somehow always busy 24hr Maxima in the center of Old Town. Such an opportunity is invaluable to Lithuanians who grew up abroad, like us, because it allows us to take the Lithuania that we know, through the lens of our parents, family, and Lithuanian community, and imbibe it with the energy and spirit of today‘s modern Lithuania.
I am beyond grateful I had the chance to experience Lithuania from a different perspective alongside fellow young wandering Lithuanians who don‘t quite fit in the States but also don‘t quite fit in Lithuania. I wholeheartedly recommend that every Lithuanian living abroad takes advantage of this unique opportunity, not only because of the inspiring meetings with the leaders of Lithuania and fun travels organized to various Lithuanian cities, but so that everyone can experience firsthand the fire that burns in Kamilė and this program‘s volunteers to better Lithuania, spread word of all that Lithuania has to offer, and unify domestic Lithuanians with those living abroad. I can only hope that everyone returns to their home country the way we did: bursting with new and astounding impressions of modern Lithuania and, most importantly, with a renewed vigor and desire to contribute to Lithuania’s continued growth and success on the world stage."
🇱🇹 | "Bring Together Lithuania" / "Jungtis Lietuvai" programos dalyvė Aistė Balčiūnaitė gimė Švedijoje, užaugo JAV, kur šiemet baigė dvigubo diplomo Biochemijos ir Molekulinės biologijos studijas Masačiuseco universitete.
"Gyvenant užsienyje, susitinki su visokiausiais lietuviais - su tais, kurie yra užaugę Lietuvoje ir neseniai emigravę, su tais, kurių jau tėvai ir seneliai emigravo, ir dar net ir tokiais, kurie kalba apie savo lietuvybės šaknis, nes vienas prosenelis buvo iš Lietuvos. Mus visus sieja tas mistiškas „lietuvybės“ suvokimas, ir kiekvienam jis savas. Kiekvienas vaizduotėje turi savo, asmenišką, skirtingą Lietuvą.
Dalyvavimas Bring Together Lithuania / Jungtis Lietuvai programoje buvo šansas įdiegti daugiau gyvybės, sielos, į mano pačios „Lietuvą“ – susipažinti su lietuviška kasdienybe: keliavimą į darbą su vis ne visada patikimais troleibusais, staigų škvalą užkertantį kelią namo po darbo, apsilankymą dar gyvuojančioje Mindaugo Maximoje vėlyvą vakarą. Tokia galimybė yra nepakeičiama mums, užsienio lietuviams, nes ji leidžia suvienyti savo „Lietuvą“ su tikrąja, modernia, energinga Lietuva.
Aš negaliu nuslėpti džiaugsmo, kad turėjau šansą kitaip pažinti Lietuvą, su tokiais kaip ir aš – klajojančiais užsienio lietuviais, kurie nesijaučia šimtu procentu savi nei užsienyje, nei Lietuvoje. Linkiu visiems užsienio lietuviams patirti tokią unikalią galimybę: ne vien dėl susitikimų su Lietuvos lyderiais ir organizuotų smagių pažinimo kelionių po Lietuvos miestus, bet kad visi galėtų pajusti Kamilės ir mūsų programos savanorių degantį norą gerinti Lietuvą, garsinti Lietuvos vardą užsienyje, ir įtraukti į Lietuvos kasdienybę tokius užsienio lietuvius kaip mus. Linkiu, kad visi galėtų grįžti atgal taip, kaip ir mes - su naujais modernios Lietuvos įspūdžiais ir svarbiausia, pasikrauta energija ir noru prisidėti prie Lietuvos auginimo pasauliniame kontekste."
